A espada moderna, ou simplesmente espada, como era conhecida no tempo em que foi usada, é o resultado da evolução da rapieira no sentido de buscar mais leveza e agilidade. Em inglês é chamada smallsword, palavra que o RPG Gurps editado pela Devir traduziu (erroneamente) como "terçado". Suas dimensões usuais, obrigatórias na esgrima esportiva, são 1,10 m de comprimento total e 770 gramas de peso.
Espada moderna
Começou a ser usada por volta de 1650 e suplantou completamente a rapieira no século XVIII, depois de 1720. Foi comumente usada até 1830 como arma de defesa pessoal e tornou possível a ágil e elegante esgrima moderna. Era muito eficiente para estocar, mas jamais usada para acutilar, visto ser leve demais para cortar de maneira eficaz. Mesmo assim, a lâmina possuía gume, para evitar que o oponente a agarrasse.
Esta, e não a rapieira ou o florete, é a espada historicamente mais adequada ao Zorro da ficção pulp e do cinema, cujas aventuras se passam entre 1806 e 1835.
Espada de duelo
Com o nome de espada de duelo (duelling sword), este tipo de espada também foi a arma favorita nos duelos de cavalheiros dos séculos XVIII e XIX. Entretanto, a variante usada nos duelos do século XIX abandonou o gume em favor de uma lâmina mais resistente.
Espada de esgrima esportiva (épée)
A partir do final do século XIX, essa espada continuou a ser usada como uma das três principais modalidades da esgrima esportiva (sendo as outras duas o sabre e o florete). Nesta acepção, é conhecida tanto em francês quanto em inglês como épée. A espada de esgrima é destituída de gume e de ponta, mas ao contrário do florete, mantém a rigidez e as dimensões das verdadeiras espadas de duelo.