As Irmãs de Faetonte, de Santi di Tito (1536-1603)
As helíades eram filhas de Hélios (deus do Sol) e de Clímene ("a que ouve", uma das oceânidas) e irmãs de Fáeton ou Faetonte. Alguns dizem que eram três, Lampécia, Faetusa e Febe. Outros contam sete, acrescentando Mérope, Hélie, Etéria e Dioxipe.
Álamo-negro (Populus nigra)
Inicialmente, foi-lhes atribuído o papel - típico de epimélides - de pastoras dos rebanhos do pai Hélios na Trinácria, atual Sicília. Porém, a morte do irmão Faetonte, fulminado por Zeus, encheu-as de tão grande dor que choraram quatro meses sem interrupção. Os deuses metamorfosearam-nas em álamos-negros ou choupos-negros e suas lágrimas em gotas de âmbar - a seiva endurecida do álamo (e de algumas outras árvores resinosas) que, endurecida, torna-se uma jóia dourada associada ao Sol.
Uma variante do mito diz que a metamorfose se deveu ao fato de terem emprestado ao irmão o carro do Sol sem permissão do pai, o que quase provocou uma catástrofe cósmica.