Murta
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A Murta (Myrtus) é um gênero botânico que compreende uma ou duas espécies de plantas da família das Myrtaceae, nativa do sudoeste da Europa e do Norte da África. O seu habitat preferencial é xerofílico (seco) e em solos sem calcário.
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[editar] Descrição
São plantas arbustivas ou arborescentes, com muitos ramos, de folha persistente, que podem crescer até 5 m de altura. As suas folhas, coriáceas e verde-escuras, medem 3 a 5 cm de comprimento e cerca de 1,5 cm de largura, com um cheiro geralmente considerado agradável quando esmagadas devido ao seu óleo essencial disposto por diversas pontuações ao longo do limbo. As folhas são inteiras, ovado-lanceoladas, agudas, em filotaxia oposta-cruzada ou decussada (o par de folhas superior encontra-se em situação cruzada com o inferior, e cada par encontra-se disposto ao mesmo nível, pecíolo contra pecíolo).
As flores, geralmente brancas (podem ter também uma coloração rosada), têm cinco pétalas e um número elevado de estames. O fruto é uma pseudobaga carnuda, elipsóide, azul-escura ou negra, contendo várias sementes. A polinização é feita por insetos e a dispersão das sementes por pássaros que se alimentam das bagas.
[editar] Espécies
A murta-comum (Myrtus communis), também designada como mirta, mirto, murta-cheirosa, murta-cultivada, murta-das-noivas, murta-do-jardim, murta-verdadeira, murteira, murtinheira, murtinheiro, murtinho, murtinhos, murtão (Açores) e murto, é nativa da região mediterrânica e muito cultivada por todo o mundo. A subespécie Myrtus communis tarentina, é designada como murta-dos-jardins ou murta-das-folhas-pequenas, sendo apreciada pela sua copa arredondada, folhagem densa e flores aromáticas.
A outra espécie, conhecida como murta do Saara (Myrtus nivellei), tem a sua área de distribuição restrita às montanhas de Tassili n'Ajjer, na Argélia meridional, e nos Montes Tibesti no Chade, onde ocorre em pequenas áreas de bosques vestigiais, perto do centro do Deserto do Saara e é considerada em risco de extinção. Alguns botânicos não a consideram suficientemente distinta da Myrtus communis para constituir uma espécie à parte.
[editar] Simbolismo
Na mitologia grega, a murta era consagrada a Afrodite e às vezes também a Deméter. Um dos epítetos de Vênus entre os romanos era o de Murcia, que a relaciona a esta planta. Os gregos a utilizavam para adornar as noivas com grinaldas, como ainda por vezes se faz atualmente. Há também referências no Antigo Testamento a este modo de adornar as noivas. A madeira de murta era ainda usada para incensar cerimônias religiosas na Grécia Antiga.
Segundo Artemidoro, na interpretação de sonhos "uma grinalda de murta significa o mesmo que uma grinalda de oliveira, exceto que é especialmente auspiciosa para agricultores por causa de Deméter e para mulheres por causa de Afrodite, pois a planta é consagrada a ambas as deusas." Pausânias explica que uma das Cárites no santuário de Élis segura um ramo de murta porque "a rosa e a murta são consagradas a Afrodite e conectadas com a história de Adônis, e as Cárites são de todas as divindades as mais estreitamente relacionadas a Afrodite". De murta é a grinalda de Íaco, segundo Aristófanes e a dos vencedores nos jogos tebanos da Ioléia, em honra do herói tebano Iolau.
Em Roma, Virgílio explica que "o alámo é mais querido de Alcides, a vinha de Baco, a murta da amável Vênus e o louro a Febo.". Nas Veneralia, as mulheres se banhavam usando coroas tecidas de ramos de murta, que também era usada nos rituais romanos de casamento.
Na liturgia judaica, a murta é uma das quatro plantas sagradas do Sukkot, a Festa dos Tabernáculos. Três ramos são segurados pelos fiéis junto com uma cidra, uma folha de palma e dois ramos de salgueiro.
Nos rituais da wicca, a murta é consagrada a Beltane (1º de maio).
[editar] Usos
A murta é cultivada pelo seu óleo essencial, usado em perfumaria e mesmo como condimento. São utilizadas também como plantas ornamentais e na prática do xeriscaping (conservação da umidade), pela sua tolerância às altas temperaturas e verões secos. A sua madeira é bastante apreciada na criação de artefactos, usando tornos mecânicos. As raízes e a casca são utilizadas na extracção de tanino. Tem sido considerada planta medicinal por diversas práticas de medicina tradicional.
Nas ilhas da Sardenha e Córsega produz-se um licor digestivo chamado mirto, macerando bagas (mirto rosso) ou folhas (mirto bianco) de murta em álcool; ao licor atribuem-se virtudes curativas de doenças da boca e sistema digestivo.
Das folhas e flores destiladas faz-se uma água usada como cosmético, chamada água-de-anjo.
